“臘八祭灶，年下來到，姑娘要花，小子（男孩）要炮?！边@是我老家河南省駐馬店市上蔡縣東岸鄉(xiāng)的一首童謠。上世紀(jì)五六十年代，大家的生活條件都比較差，孩子們對(duì)過年沒有太多要求，女孩子能有一根紅頭繩、一朵花戴在頭上，男孩子能有火炮放，就心滿意足了。
在我的記憶里，說起過年，就特別興奮。每年臘月，我都望眼欲穿盼著過年，過年就能吃上奶奶蒸的白面饃，穿上媽媽做的新衣服，燃放爸爸買的長(zhǎng)鞭炮。
小時(shí)候，一進(jìn)入臘月，我的家鄉(xiāng)年味就漸漸濃起來。先是看到奶奶、媽媽忙著淘糧食（小麥）、曬糧食、磨面粉，拿黃豆換大米，做臘八粥。臘月二十三，俗稱小年，也是非常熱鬧，家家戶戶都要包餃子、敬灶神。小年一過，就要趕年集，辦年貨。記得家里的年貨都是我和爸爸一起去置辦，買肉、買菜、買春聯(lián)、買香蠟紙炮，樣樣俱全。
臘月二十五，奶奶、媽媽就忙著蒸年饃。年饃的品種很多，有白蒸饃，有棗花子，有花卷（粗細(xì)糧搭配），有包子，有雜面角子，并且蒸得很多，足夠吃一個(gè)正月間。那個(gè)年代生活過得很緊巴，小麥面很少，必須精打細(xì)算，好東西自己舍不得吃，用來招待客人。我常聽奶奶說“自己吃了填坑，人家吃了傳名”這句口頭禪。棗花子是敬祖先的，白蒸饃、肉包子是用來招待客人的，花卷、雜面角子是自己吃的，往往因?yàn)槲也辉赋噪s面饃要吃好面饃而跟奶奶慪氣。
大年三十晚上，敬過祖先，吃過餃子，奶奶就給我5角壓歲錢。拿著壓歲錢，我高興得跳起來，還給奶奶磕個(gè)頭。
大年初一，非常有講究。女人一般不早起，不做早飯，因?yàn)橐粋€(gè)家庭的女人，辛辛苦苦忙碌了一年，要讓她們好好歇歇，都是男人早起做早飯。初一都起得早，叫起五更。我和爸爸起床后，首先放開門炮，一般都是三個(gè)大炮，一串鞭炮。大炮由爸爸來放，鞭炮讓爸爸掛在竹竿上由我來放。放完炮，我忙著燒鍋?zhàn)鲲?，爸爸忙著祭祖的東西。然后給請(qǐng)回家的祖先燒紙上香，磕頭敬拜，請(qǐng)求先人保佑全家平安。
過了初一，就開始走親戚了。初二媽媽帶我去姥姥家，初三奶奶帶我去姑姑家，初四媽媽帶我去姨家。那時(shí)候，過年走親戚，禮物很單調(diào)，就是油果籃子，里面裝三十根自家炸的油條，兩封果子（糕點(diǎn)）。過年我最樂意走親戚，因?yàn)樽哂H戚不僅吃得好，還能收到幾角過年錢，真是開心又快樂！
